1967 gründeten 5 führende deutsche Unternehmen ATR GmbH (Auto-Teile-Ring), um von den Vorteilen ihrer Zusammenarbeit im Autoteilehandel zu profitieren. Das ursprüngliche Ziel ihrer Zusammenarbeit war es, ihre Marktpositionen durch bestimmte Maßnahmen zu stärken. Im Laufe der Zeit hat das Spektrum der von ATR angebotenen Dienste diese Grenzen überschritten.

Die Partner von ATR unterstützen ihre Kunden mit Handels- und Servicekonzepten und Schulungen. Darüber hinaus bieten sie elektronische Systeme mit Informationen zu Einzelteilen und technischen Daten an.

Als Fortsetzung der Idee eines sich wandelnden globalen Marktes und als Reaktion auf neue öffentliche und Marktstrukturen wurde 1999 die ATR International AG als die Muttergesellschaft einer der erfolgreichsten Handelsverbände Europas gegründet. Seine Mitglieder sind bisher 33 Unternehmen aus 54 Ländern. Sie sind untereinander gleich und sind führende Unternehmen auf ihrem Markt. Der Hauptsitz der ATR befindet sich in Stuttgart. Für 2014 hatte das Unternehmen einen Umsatz von 9,3 Milliarden Euro.